周道其 2006年10月16日 14:31
据俄罗斯新闻社报道，澳大利亚杰姆士•库克大学昆虫学家发现一种能游自由泳的蚂蚁，专门研究昆虫进化的生物学家西蒙•罗伯森博士在接受澳大利亚国家电视台采访时指出，这是迄今为止我们知道的唯一一种不仅能游泳而且能长时间潜水以便逃脱捕食者的蚂蚁。这种蚂蚁身长仅为1厘米，在被水淹区域的红树丛中筑窠。
罗伯森博士同时指出，值得一提的是，这一发现并不是由于有目的和长期研究的结果而获得，完全是偶然所得。我与一个摄制组在昆士兰州北部工作，在那里准备拍摄一部关于栖息在红树丛中昆虫的科普影片，在拍摄蚂蚁群落过程中我发现个别几种蚂蚁的不寻常习性，它们不仅能在水中平静地游动，而且能潜到水下一定深度，进一步研究这些蚂蚁后最终得到这一意外发现。
罗伯森博士介绍说，他与同事决定拍摄这些会游泳的蚂蚁，为了使蚂蚁逃跑，把它放在水中的一块小石头上。令他们惊奇的是，蚂蚁突然潜入水中消失不见了，并且它会游自由泳，它们会伸开后脚，而前脚向前划动，就像游自由泳一样。
按照罗伯森博士的理论，灰色红树丛蚂蚁的游水能力和能长时间处于水下潜水状态是在进化过程中获得的，能逃避生活在岸边许多水陆两栖动物捕食它们。
罗伯森博士补充说，“科学上已知，在有危险发生时，有几种蚂蚁能沉入水中一段时间以求生路，例如栖息在亚马孙流域沿岸的蚂蚁。但是这次发现的新种蚂蚁是能在自然条件下游水和潜水的唯一代表，同时它们能游很长距离，还能携带食物给自己的同伴，但这时它们的游动方式很像青蛙。”
目前昆虫学家罗伯森博士与汤斯维尔大学热带生物学校的专家合作计划进行昆虫界新种蚂蚁的一系列研究，罗伯森博士相信，为了新发现无需去遥远的外国和其他各大洲，令人惊奇和未知的发现就在我们身边，只是我们应该学会仔细观察。
