未然 2002年08月06日 10:12
为何树叶到了秋天会转红？为何某几年的红叶特别鲜丽？科学家提出一种新的理论，认为这种“秋色”是大自然的防晒秘方。
树叶到了秋天变红是花青素的作用，但是科学文献对树木为何会在秋天制造花青素有很多不同的解释。美国威斯康星州麦迪逊大学的比尔·赫奇根据一项新的研究认为，这种存在于槭树、橡树等植物中称为“花青素”的红色素，扮演着“防晒油”的角色，可以在秋天树木无法从叶片再吸收营养时，遮蔽敏感的光合作用组织，使树木在树叶掉光前尽可能的贮存养分。
光合作用组织在秋天树木残败、无法再从叶片吸收到重要营养时特别不稳定，很容易因为光线太强或其他植物生存压力，如接近冰点的低温、干旱、低营养水准等而受损；而一旦这个过程开始了，叶片就会在叶表附近制造大量的花青素。赫奇认为，色素可以在这段期间保护叶片日益降低的养分制造能力。根据这项理论，越是空气干爽、白天阳光充足、夜间低温的气候，秋色发展得越好，同样也不难理解，为何外层的叶片颜色比内层遮荫处及北面的叶片更鲜艳。
此外，这项理论还解释了美国中西部、新英格兰大部分的原生槭树和橡树会转红，而挪威槭树等欧洲外来种却不会转红的原因。研究人员认为，这些生长在北美的欧洲树种之所以不会产生大量的花青素，是因为这些树种的原生地秋天气候云量较多、气温较暖和，不需要这些色素的保护。
