阳雨 2002年08月07日 16:17
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| 这是澳大利亚昆士兰州居民拍摄到的直径为100米 |
英国皇家协会科学家在一份最新报告中承认，球形闪电仍是自然界一个不解之谜，为了解释这一奇特现象需要十几种不同学科的科学知识。悬浮在空中并在空中停留几分钟的发光球通常会出现在雷电附近，原先关于球形闪电目击者的报告常常被视作一种幻觉，但是在最近20年里已获得超过1万次这样的证据，因此科学家现在深信球形闪电的存在。
在英国皇家协会这份最新报告中通报了原先没有公开发表的目击者证据，其中有一个例子是，一个发光球穿透房屋时在房门上留下了篮球大小的洞，然后又降落在地板上损坏了一台老式压平衬衣用的滚子。另一个例子是，一个直径为80厘米的火球在其消失之前曾20多次撞击一名教师的头部。要解释这些现象确实不是一件易事，球形闪电能像一个100瓦灯泡那样发光，问题在于它并不具有显而易见的能源，它不辐射热量，但是能熔化玻璃，能穿透玻璃窗进入房间。最流行的理论是，当放电使土壤中的石英汽化时会形成球形闪电，这些石英蒸气凝结成细小的粉尘，粉尘在空中扩散时仍会保持有电荷，而在氧化时这些粉尘就会形成发光的球体。新西兰坎特伯雷大学约翰·阿布拉汉森博士指出：“在目前研究阶段，我相信球形闪电之谜会被引入与极细微粒子发生化学反应的轨道。”
另一种可能的解释是，被闪电电离的空气会与水结合，同时形成带有水和离子覆盖层的炽热等离子体球。但是新报告的作者认为，任何一种现有的理论都不能完全解开球形闪电之谜。或许，球形闪电是一系列其它作用过程的结果。虽然在实验室中能够再现这些作用过程并产生小型球形闪电，但是它比自然界中的球形闪电要小得多，存在的时间也要短得多。
美国马里兰州大学物理化学教授戴维·蒂内尔认为，球形闪电会引起物体不可思议的位移，这位移通常需附加力的作用。阿布拉汉森博士补充说，类似的化学作用过程还会引起人体自燃和无法解释的燃烧。科学家们希望完全了解球形闪电的形成机理，如果能在实验室条件下成功再现类似自然界中的球形闪电，则就可以研制进行高温化学反应的全新工艺。
