2002年08月08日 14:15
日本熊本县水俣市原先是一个小镇，居住在周围山村中的都是一些当地的农夫与渔民。就在这个宁静的小镇里，却曾发生过一件前所未有的怪事。1950年，镇里的许多猫都纷纷出现步态不稳、抽筋、麻痹等奇怪症状，并最后不约而同地跑到水中溺死。当时，谁也不知道为什么会出现这样的怪事。到了1953年，镇上的居民也出现了步态不稳、面容呆板、耳聋眼瞎、精神失常等奇症，并在临床死前高声叫喊。人们意识到这里的猫和人一定都是患了同样的怪病。
1959年，熊本大学研究人员从水俣市新日本氮肥公司排出的汞渣和水体中的鱼和贝类中，提取出了氯化甲基汞结晶。将这些提取出的结晶给猫吃，或用水俣湾的鱼、贝喂猫，都出现了典型的发病症状。而病人的脑组织在病理检验中发现的变化，与氯化甲基汞中毒所产生的病理变化完全相同。这样，进一步证明了水俣市出现怪病的原因是氯化甲基汞中毒。
1968年，日本政府确认水俣病是食用含有氯化甲基汞的鱼、贝所造成的，这是日本又一严重的公害病。
