2002年08月16日 08:57
从人造卫星上看地球，地球是个蔚蓝的大圆球，那是大气层和水层的反射光形成的景象。地球总面积约为5亿平方千米，其中陆地面积约1.49亿平方千米，只占地球表面的29％，而海洋面积约3.61亿平方千米，占地球表面的71％。
地球上的海洋水估计有13.7亿立方千米，占了地球总水量的94.2％。地球在太阳系的成员中，得天独厚，充满了水。
无边无际的海洋，曾给人们带来了灾难，但更多的是给人类带来了幸福。在古代，当人们对诸如海啸、风暴潮等自然人来无法解释和抗拒的时候，往往会以为在大海中有主宰大海命运的海龙王，居住在华丽无比的水晶宫里。它神通广大，能翻手为云，覆手为雨，高兴时，能给人们带来风调雨顺、五谷丰登的幸福和欢乐；一旦触怒了它，就会倒海翻江，给人们带来巨大的灾难。所以．人们总是虔诚地祈祷与敬奉它，将自己的良好希冀与愿望寄托于神仙、龙王。
随着科学的发展，海洋的真实面貌和许多奥秘已逐渐被人们所认识、所揭示，人类越来越有能力驾驭大海，让大海为人类服务。被古人视为畏途的神秘莫测的大海已不再是天堑阻隔，已成为最方便最经济的航路。随着现代海运事业的发展，在世界四大洋中．已开辟了约20条海上航线，这些航线，联结着世界四大洋五大洲，在国际交往中发挥着越来越重要的作用。
海洋里有无穷无尽的财富，是一个巨大的蓝色宝库。它有着丰富的海洋生物资源。据调查，地球上生物资源的80％是在海洋中，海洋中的动植物多达几十万种，仅鱼类就有二万五千多种，可供提炼蛋白质和抗菌素药物的生物就更多了，达30多万种。中西药中所用的上百种海味以及鱼肝油、精蛋白和胰岛素等药物都来自海洋生物。可供食用的水产资源，在不破坏生态平衡的情况下，每年可以开发30多亿吨。但目前人类每年的捕捞量仅为7千万吨至9千万吨，还不到其中的1／30。地球上生物的生产能力，每年约为1540亿吨有机碳，其中1350亿吨来自海洋，等待着人类去开发。
海洋里还有极为丰富的矿藏资源。科学家们已经发现，海水中蕴藏着80多种元素，诸如金、银、铜、铁、铝、钨、汞、锑、氧、镁、溴、碘、铷、铯、镍、铀、锶等，陆地上有的一切矿物资源，大海底下都有。科学家估计，仅海底蕴藏的铜矿就够全世界用6千年，镍够用15万年，铝够用2万年。在海底，人们还发现了大量的石油、煤、硫磺和天然气。据估计，整个地球上的石油总储量约为3000亿吨，其中900亿吨埋藏在海底，仅大陆架的石油蕴藏量就达1000多亿桶。
到目前为止，已有100多个国家和地区开展了大陆架石油勘探与开采，已发现了500多个油气田。现在，海底石油产量已占世界石油总产量的30％左右，同陆地产量并驾齐驱。海底的煤资源也极为丰富。目前，日本的煤产量有30％来自海底，加拿大为40％，而智利则高达80%。海洋中所含的食盐，如果能全部提炼出来，用它平铺在陆地上，地面就会增高近百米。
在太平洋底和红海附近海底，人们还发现了一种极有价值的金属软泥（铜矿砂），它的储量约有1万亿吨，够人类用上数千年。近年来，人们还探明了各大洋底蕴含着大量的金属结核矿，达40余种，其中，锰结核矿的储量就有15亿吨，仅太平洋就有1万多亿吨，比陆地上的储量要高出千百倍。这种“未来的资源”，已成为“人类共同的财富”。波涛汹涌的海洋，还蕴藏着巨大的能量，仅涨落的潮汐能全世界海洋中就约有10亿千瓦，我国沿海的潮汐能约有1．9亿千瓦。此外．还有海流能、波浪能、海水温差能等等，人们称之为“蓝色的煤海”。
丰富的海洋资源和海洋能为人类的物质文明带来广阔的前景。它们已沉睡了千百万年，等待着人们去大规模地开发。在陆地资源日益枯竭的情况下，人们的眼光已转向了海洋，已不同程度、不同规模地对海洋进行了开发，并获得了日益显著的经济效益，在不久的将来，人类向海洋大规模进军已势在必行。
海洋，这个蓝色的宝库，同人类的关系越来越密切，成为人类在地球上最后的边疆。
